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O testemunho metodista no paraíso de Bahamas
Odilon Massolar Chaves - pesquisa
As Bahamas, oficialmente, o Commonwealth das Bahamas, é um organismo independente, país de língua inglesa consistindo de 2387 rochas, 661 caís e 29 ilhas. Está localizado no Oceano Atlântico sudeste do Estados Unidos da América; nordeste a leste de Cuba, Hispaniola (República Dominicana e Haiti) e de norte a leste do Mar do Caribe, a noroeste e oeste da Ilhas Turcas e Caicos.
Seu tamanho é de quase 14.000 km 2 com uma população estimada em 330.000. Its capital is Nassau . Sua capital é Nassau. Continua a ser um reino da Commonwealth.
A religião nas Bahamas reflete a diversidade do país: Batista 32%, Anglicana 20%, Católica 19%, Metodista 6%, Igreja de Deus 6%, outros protestantes 12%, etc.(2)
A Igreja Metodista
A Igreja Metodista Ebelezer começou com reuniões ao ar livre, que foram conduzidas pelo Rev. William Turton (1761-1818) logo após a sua chegada em Nassau, em Outubro, 1800. Embora o seu ministério tenha sido cumprido com muita oposição, Rev. Turton trabalhou diligentemente no trabalho que Deus havia chamado.
Ele ficou ressentido porque pregava para os escravos, e foi ordenado pelas autoridades a não manter serviços durante as horas de serviço à Igreja Anglicana. Ele também foi condenada pelos poderosos de cessar e desistir de administrar a comunhão. Rev. A George Lester escreveu o seguinte ao Sr. Turton.
Se ele nada sabia nada sobre a violência e brutalidade das multidões enfurecidas, tais como os primeiros pregadores, encontraram na Inglaterra, ainda calúnia, perseguição mesquinha e oficiais impertinentes que fizeram o seu melhor para dificultar, incomodar e assediar os missionários - tornando assim a tarefa que estabelecem antes dele, nada fácil.
Em tempo seu ministério na parte oriental de Nassau veio a ser apreciada pelos habitantes de Nassau. Devido à falta de apoio financeiro o Rev. Turton, fora de seus fundos privados ($ 240,00), construiu em madeira "um lugar de encontro" numa parte da zona leste da cidade de Nassau em que seus seguidores podiam estar. A estrutura de madeira era conhecida como "Capela do Oriente" e foi construída em 1802. A Capela do Oriente de madeira foi parcialmente destruída por um furacão em 1813, mas foi re-construída sob a liderança do Rev. William Dowson. Como as conversões ao Metodismo estavam crescendo, a re-construção da Capela não tinha capacidade de acomodar todos os que queriam participar dos serviços e, conseqüentemente, a pedra fundamental para a atual Igreja Metodista Ebenezer foi colocada em 29 de março de 1839 quando o Rev. John Corlett era ministro da Igreja.
A "nova" Igreja Metodista Ebenezer abriu suas portas para o culto em 1841 e em 1851 impulsionou uma adesão de cerca de 336 membros. O "belo século XVIII da Casa de Reunião" resistiu a tempestade de 1866, o que muitas igrejas foram gravemente danificadas em New Providence. Contudo, Ebenezer foi praticamente destruído por um furacão em 1929, mas com o benefício da cobertura de seguro, juntamente com as generosas doações e trabalho árduo de seus membros e amigos, Ebenezer foi restaurada para sua antiga forma gloriosa.
Ao longo dos anos diversas melhorias foram feitas para o interior da Igreja. Em meados da década de 1950 o Presbitério Epworth no lado norte de Rua Shirley oposto ao Epworth Hall (Norma de Serviços está localizado no site) foi vendida e uma nova mobília de presbitério foi adquirida para a Avenida Shirley Park.
Durante o pastorado do Rev. Norman Pratt, o piso e os bancos da igreja foram renovados, a banca do coral, púlpito e a galeria foram re-arranjadas e uma escada central foi instalada. Durante a década de 1960 as madeiras do andar térreo em Ebenezer foram substituídas por bancos de mogno.
Além disso, durante a década de 1960, o edifício da Igreja foi modificado com a adição de um novo salão, mas com o passar do tempo, esta facilidade se tornou inadequada e durante o início da década de 1990 novos dois andares e a bancada do coro foram concluídos. A década de 1980 viu algumas remodelações para a Igreja no que diz respeito à re-arranjo da instalação do coral e da área do púlpito. A Igreja recebeu ar-condicionado na década de 1990 e novas janelas foram instaladas.
A Igreja Metodista Ebenezer está viva e vibrante. Poucas igrejas em New Providence estão mais conscientes do seu apelo para "servir a presente idade" do que Ebenezer. Seus membros são entusiásticos e trabalham arduamente. Existe entre seus membros, um forte espírito de companheirismo e compromisso, o que os motiva a compartilhar o amor de Cristo com outros.
Mesmo no meio de nossas celebrações, há uma pausa para lembrar que, enquanto os homens podem ir e vir, e os edifícios decaiam e desmoronam na poeira, a obra de Deus continua. Deus enterra Seus operários, mas continua a Sua obra.
Damos graças a Deus Todo Poderoso para o sacrifício, dedicação e serviço de todos os fiéis que, no passado, têm sido os arautos do Seu amor e boas notícias em Ebenezer. Dizemos a Deus seja a glória para a inspiração de seu trabalho, testemunho e exemplo. .
De William Turton para este dia, a honra e a integridade da Igreja tem sido mantida e sustentada, e sob orientação e bênçãos de Deus, nós, os herdeiros de suas boas obras, iremos continuar a fazer contribuições significativas para a sua força e influência.
Ebenezer sempre teve uma forte tradição de estabelecer a liderança, e podemos constatar na passagem das contribuições destes bravos da Igreja. É verdade que os seus nomes podem não ter sido sempre inscritos no 'roll da fama, mas sem o seu alegre e fiel serviço, muito do que tem sido realizado não teria sido possível.
Em 1870, um grupo de leigos de Ebenezer e Trinity se reuniram para discutir a viabilidade de criar uma instituição educacional que proporcionaria o ensino secundário para os seus filhos, e estas discussões eventualmente levaram à criação do que é hoje conhecido como Colégio Queen.
Além disso, em 1870 um grupo de leigos de Ebenezer iniciou uma Escola Dominical na Fox Hill, que deu nascimento à Igreja Metodista Memorial Coke, que foi assim nomeada após o Rev. Dr Thomas Coke. Dr. Thomas Coke.(3)
Nova configuração
A Igreja Metodista das Bahamas foi formada em Julho de 1993 por um ato do Parlamento Bahamas. Por mais de 200 anos ... desde 1800, nossa igreja foi uma parte da Missão Britânica Metodista. Em 1968 (um ano mais tarde do que o resto dos distritos do Caribe), O Distrital Bahamas da Igreja Metodista aderiu à Igreja Metodista no Caribe e das Américas (MCCA).
Ebenezer, juntamente com 34 outras Igrejas nas Bahamas, assinaram o Ato de União para formar a Conferência da Igreja Metodista nas Bahamas, em Abril, 1992. Deus permite que Ebenezer, nos dias que temos pela frente, como nos dias passados, será ser um local de visão e um refúgio de descanso para as almas cansadas.
O BCMC agora é composta de 34 igrejas em toda a grandes ilhas das Bahamas. Além disso, a Conferência tem duas escolas, uma Casa para crianças e um lar para idosos. (4)
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Tradução: Eliede Castro Massolar
Fonte:
(2) www.thebahamasguide.com/facts/religion.htm
(3) www.ebenezermethodist.org/
(4)http://bahamasmethodist.org/
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