Em meio às lutas, o metodismo passa de 1 milhão de membros

na Costa de Marfim

Pesquisa: Odilon Massolar Chaves

A Costa do Marfim, ex-colônia francesa, obteve sua independência em 1960. Seu presidente-fundador foi Félix Houpbouët-Boigny até 1993 (1)

Costa do Marfim é um país africano, limitado a norte pelo Mali e pelo Burkina Faso, a leste pelo Gana, a sul pelo Oceano Atlântico e a oeste pela Libéria e pela Guiné. Capital: Yamoussoukro.

Denomina-se ebúrneo, marfinês, costa-marfinês ou ainda costa-marfinense a quem é natural da Costa do Marfim.

Apesar de comumente se usar em português o nome Costa do Marfim, o governo marfinês solicitou à comunidade internacional em outubro de 1985 que o país seja chamado apenas por Côte d'Ivoire, ou seja sem tradução. No entanto, a língua portuguesa não contém as palavras Côte e Ivoire, e as decisões políticas e pedidos como este são irrelevantes em termos linguísticos.

O país tem uma superfície de 124.500 milhas quadradas e uma população de aproximadamente 18 milhões.

Cerca de 35% da população é muçulmana, enquanto um número estimado de 25 a 30% da população pratica religiões tradicionais indígenas.

Subgrupos cristãos são encontrados no país incluindo a Igreja Católica Romana, as Testemunhas de Jeová, os adventistas do Sétimo Dia, a Igreja Batista do Sul, Coptics, e da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Mormons).

A maior denominação protestante na Costa do Marfim é a Igreja Metodista (2)

População, política e tensões

Em1999, um golpe de Estado, comandado pelo general Robert Guel destituiu o presidente Konan Bedié, mas em 2002 o general foi assassinado pelo movimento Patriótico da Costa do Marfim.

Entre 2002-2004 aconteceu a guerra civil quando o norte se rebelou. Força de Paz da ONU se posicionaram com os chamados Boinas Azuis.

"A Costa do Marfim é o maior produtor e exportador de cacau do mundo. Entre os principais produtos de exportação estão : banana, abacaxii, café e, até a segunda metade do século XX, era o maior explorador de marfim, daí o nome do país

76% da população é cidadã da Costa do Marfim e fala, predominantemente, francês. Desde que se estabeleceu como uma das economicamente mais prósperas nações de África ocidental que cerca de 20 % da sua população consiste em trabalhadores da vizinha Libéria, Burkina Faso e Guiné. Este fato tem originado permanentemente uma tensão crescente em anos recentes, principalmente devido ao fato de que grande parte destes trabalhadores são muçulmanos, enquanto que a população natural da Costa do Marfim é, essencialmente Cristã (principalmente católica romana) e animista. Ainda que não totalmente branca, 4% da população é de origem não africana"

Ultimamente, cerca de 50 000 franceses e outros europeus têm saído da Costa do Marfim devido a fortes tensões sociais incitadas pelas forças revolucionárias locais que clamam ser contra a ocupação estrangeira em seu território, especialmente contra os franceses". (3)

 A Igreja Metodista da Costa do Marfim  

No meio dessas tensões e sofrimento, o metodismo tem uma bela história.

A história da Igreja Metodista Protestante remonta ao trabalho de evangelização na Costa do Marfim pelo Profeta William Wade Harris em 1913-1914. Apesar das dificuldades do idioma e da cultura e do fato de que ele só tinha uma Bíblia em inglês, ele converteu e batizou muitas pessoas. Ele profetizou que logo depois dele os missionários viriam a continuar o seu trabalho.

Esta é a forma como a Igreja Metodista na Costa do Marfim começou, sob a autoridade da Missão Metodista britânica. Posteriormente, tornou - se um distrito da Igreja Metodista na Grã - Bretanha. Em 1985 a Igreja recebeu a sua autonomia e tomou o nome de  Igreja Metodista Protestante na Costa do Marfim. Ao mesmo tempo, tornou - se membro de pleno direito do Conselho Mundial de Igrejas.  

As suas prioridades são: formação do povo de Deus, evangelismo, da juventude, das mulheres, bem como a presença da Igreja na sociedade. Hoje, a Igreja Metodista Unida tem mais de um milhão de membros em mais de 747 paróquias.

No ano 2000, havia apenas 72 pastores dos quais 03 eram mulheres. Um dos maiores problemas é a falta de pastores qualificados.  

Em 2007, o metodismo na Costa do Marfim, consta:

Um grande esforço está sendo feito para tornar a Bíblia disponível em todas as línguas locais (oficialmente 60 em Costa do Marfim. O objetivo é ter, pelo menos, 95 pastores, 50 evangelistas e uma descentralização da administração da igreja para a missão e áreas rurais.

A questão fundamental para a Igreja é como traduzir o evangelho para a maioria das pessoas que mantêm os tradicionais costumes e práticas, incluindo muitos cristãos. É necessário rejeitar todas as tradições ou pode determinadas realidades positivos que não são contrárias ao evangelho servir como meio para expressar a palavra de Deus?

O metodistas estão preocupados com a proclamação do evangelho no meio de pessoas que vivem em uma cultura estabelecida. Que a cultura deve ser conhecido o evangelho, a fim de que possam integrar - se na sociedade. O tempo do tabu e do interdição já passou. O nosso tempo é uma abordagem, estudo, escuta mútua e da tolerância, embora afirmando a especificidade do evangelho.

No passado, fomos Igreja Metodista Protestante na Costa do Marfim, agora somos a Igreja Metodista Protestante de Costa do Marfim. (5)  

Em 2001, ela decidiu integrar à Igreja Metodista Unida, sem afetar a sua autonomia. O nome foi alterado para Igreja Metodista Unida da Costa de Marfim. (6)

Na Conferência Geral, em 2004, o bispo Boni afirmou:"Queríamos ser parte de um ambiente mais global, que é a Igreja Metodista Unidos", disse Boni através de um tradutor francês (7).

"Para nós, é um momento de grande alegria", disse o Rev. Benjamin Boni, líder da Costa do Marfim, que expressou sua gratidão a Deus, a Metodista Unida, bispos e a Conferência Geral.

"Queremos ser parte da missão de Jesus Cristo, para a salvação do mundo", disse Boni aos delegados.” "Que o Senhor nos ajude a ser portadores de luz para o mundo inteiro." (8)

Rev. Benjamin Boni é o líder da Igreja Metodista Unida da Costa do Marfim.

Aprendendo com a Costa do Marfim

Numa parceria entre a Conferência Anual do Texas com a Conferência Anual da Costa do Marfim, em 2007, a bispa Janice Riggle Huie (Conferência do Texas) disse que "há mais do que 1 milhão de metodistas unidos na Costa do Marfim (Cote d'Ivoire).

 A parceria Texas-Cote d'Ivoire é projetado para capitalizar sobre os pontos fortes de ambas as conferências.  Bispo Huie observa que nós podemos aprender muito com a Igreja na Costa do Marfim, uma vez que está  ultrapassando o crescimento da Igreja Metodista na América (9).

Seminário sobre HIV

Em um seminário promovido pela Igreja Metodista Unida da Costa do Marfim para líderes jovens, em setembro de 2007, sobre como lidar com a HIV, bispo Benjamin Boni da Costa do Marfim abriu o seminário.

Ele disse aos líderes jovens metodistas unidos que cada pessoa tem valor aos olhos de Deus.  "É por isso que não devemos ficar indiferentes à medida que enfrentam a doença. Vamos ajudar. Vamos ajudar. Vamos ajudar." (10)

Uma grande ênfase foi sobre estratégias de comunicação da Igreja para impedir a propagação do vírus e com base em esforços para ajudar os jovens que vivem com o HIV.

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(1)www.pt.wikipedia.org/wiki/Costa_do_Marfim

(2) www.state.gov/g/drl/rls/irf/2006/71297.htm

(3) http://pt.wikipedia.org/wiki/Hist%C3%B3ria_da_Costa_do_Marfim

(4) www.oikoumene.org/?id=4945

(5)www.pctii.org/wcc/churches96.html - Síntese da apresentação pelo Rev. N'cho Lambert, presidente da Igreja.  

(6)www.oikoumene.org/?id=4945

(7)web.umc.org/interior.asp?ptid=17&mid=4715

(8) Idem.

(9)www.mbumc.org/Our-Pastor.php

(10)www.gbgm-umc.org/global_news/full_article.cfm?articleid=4669