Em 1870 , a Igreja Metodista
Episcopal se tornou uma força evangelistica e educacional
.James M Thoburn, um famoso líder missionário , convidou o
famoso evangelista William Taylor para encontros de
avivamento (revivals) .Como resultado dos trabalhos de
William Taylor a Igreja cresceu de um status de Igreja de
província para campo nacional.
No mesmo ano,Isabella Thoburn
e Clara Swain da Sociedade Missionária Estrangeira da
Igreja Metodista Episcopal ,chegaram no campo de educação
de mulheres e Clara Swain iniciou trabalho medico entre
mulheres da terra.E encorajador saber que estas
instituições continuam servindo a comunidade , fielmente
sustentos pelas Divisão de mulheres Americanas.
Depois se organizaram em
conferencias( Regiões Eclesiásticas)
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J. R. Chitambar (sentado), o primeiro bispo
indiano da Igreja Metodista da Índia e sua
família |
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Mais tarde as igrejas
estabelecidas por Taylor foram organizadas em grupos
territoriais chamadas de missões ou conferencias. Em 1893,
o evangelho estava sendo pregado em 12 línguas desta
grande igreja nacional- de Maila ,Filipinas a Quetta ,
Paquistão e de Lahore,Paquistão a Mararastra – cobrindo
todo o sudeste da Ásia.As comunidades cristãs.
No sudeste da Ásia foi
crescendo de 1835 membros a 111.654. Em 1904 o trabalho de
Burma e Singapura foi separado em sua própria conferencia
( Região).Pioneiros como William F.Oldham e John E.Robinon
gerenciavam as novas missões.Logo muitos mãos regiões
foram organizadas totalizando 13.Outras importantes
missionários que vieram pra Índia forma Homer C Stunts,E W
Parker ,F W Warne , John E Robinson ,W P Pickett. Muitos
destes missionários pioneiros depois se tornaram bispos. O
primeiro bispo Indiano foi J R Chitambar.
Em 1939, a Igreja Metodista
Episcopal e a Igreja Metodista Protestante se uniram pra
formar a Igreja Metodista do Sul da Ásia. Em 1947 a Índia
sofreu uma divisão política e o Paquistão foi criado.A
Conferencia de Indus River Solicitou por um bispo em
separado.esta Conferencia foi chamada mais tarde de
Conferencia de Karachi
Índia se tornou uma Igreja
Afiliada autônoma em 1956. A celebração foi organizada em
larga escala.Foi criada uma agencia missionária Indiana em
1920.Foi uma tentativa de enviar missionários para campos
Indianos.
Depois outros missionários
foram enviados ao Sula da Rodesia e Nepal, Srawak, Fiji, e
outros campos missionários.
Desde então a Igreja tem
crescido. Entretanto apesar do crescimento as arenas
políticas,sociais econômicas tem sido um grande desafio
para o trabalho missionário.A Índia e uma nação
secularizada e a Igreja continua muito pequena para esta
realidade.
O atual bispo é um pastor de
terceira geração. Alguns novos pastores que já nasceram
dentro de um contexto de igreja metodista e se orgulham
dele.Atualmente a Igreja conta com aproximadamente
648.000.
Apesar deste grande numero a
seara a grande e poucos os ceifeiros. A Índia será uma das
Maiores populações do mundo e possivelmente vai superar a
China.
Eles
são: 2460 Igrejas locais,
2156 pastores e 10 pastoras. Pouco a pouco a mulheres e
Jovens vão crescendo em sua atividades na Igrejas .
A Igreja na Índia necessita
das orações e parceria da Igreja em todo o Mundo. Deus
abençoe e ilumine nossos caminhos para alcançar nosso
lugar na sociedade. E passar esta tocha de fé pra próxima
geração.
* Rev.dr. Elia Pradeep Samuel
é o secretário geral da Igreja Metodista da Índia.
(texto Adaptado da palavra
do Bispo presidente da India)
