O testemunho do metodismo na Itália

Pesquisa: Odilon Massolar Chaves

A Itália tem 262 km2 e 57 290 519 habitantes. É é um país europeu, localizado no sul do continente, ocupando a quase totalidade da Península Itálica, mais as ilhas da Sardenha e Sicília. A capital da Itália é Roma, que é também a maior cidade do país. Ela compreende o vale do rio Pó, a Península Itálica e as duas maiores ilhas no mar Mediterrâneo, a Sicília e a Sardenha. Possui o formato aproximado de uma bota e por esse motivo os italianos comumente chamam-na de "lo stivale" ("a bota"), ou la Penisola ("a Península" como uma antonomásia). A fundação do Estado italiano moderno remonta à Unificação, completada em 1870. O Estado italiano é atualmente uma república parlamentarista.

A Itália possui três cidades acima de 1 000 000 de habitantes, dentre elas Roma, a capital, e Milão, a mais rica cidade da Itália. O país também apresenta outras cidades importantes como Gênova, Veneza, Florença e Bolonha. As cinco cidades mais populosas são:

1° - Roma : 2.823.804
2° - Milão : 1.369.231
3° - Nápoles : 1.067.365
4° - Turim : 962.507
5° - Palermo : 721.163 (1)

Religião

A Itália é considerada ser um país influenciado fortemente pela presença e tradições da Igreja católica romana Na realidade, a Itália moderna é uma sociedade altamente secular. A porcentagem da população que vai regularmente à igreja é a mais baixa da Europa.

A segunda religião maior é islâmica, com perto de 600.000 seguidores, a maioria são imigrantes. Há também testemunhas de Jeová e judeus. Os protestantes no número total são em torno de 300.000.

“Segundo o jornal italiano La Stampa, a segunda maior religião do país em importância são as Testemunhas de Jeová”. (2)

Igreja Evangélica Metodista na Itália

Nos dados da Oikoumene, o metodismo tem:

Igreja	Igreja Metodista
Localizada em:	Itália
Composição:	4.000
Pastores:	23
Congregações	50
Membro de:	CMI (1954) - CEC - FCEI – WMC - CPCE – (3)

No site da Igreja Metodista em Milan é dito que há uma adesão de cerca de 5 mil metodistas.

Origem da Igreja Metodista

Desde 1816 se tem notícia de um mercador metodista inglês que esteve na Itália distribuindo clandestinamente Bíblias.

Mas somente em 1852 com a vinda à Itália do seminarista Ivrea Benedict Lissolo, convertido na Inglaterra à Igreja de Wesleyana, apareceram os primeiros missionários, e somente uns dez dos anos após o Metodismo começou a ter algum relevo. O fundador reconhecido do Metodismo na Itália é o pastor Henry James Piggott (1831-1917), isso em 1861 onde dedicou inteiramente sua vida a este trabalho. Passou em Milão onde fundou um Instituto para meninas estendendo o trabalho em Lombardy e em Emilia (4).

A Igreja Metodista na Itália tem suas raízes em três movimentos: A Igreja Italiana Livre, Missões da Metodista Wesleyana Britânica, e da Missão Metodista episcopal Americana.

Estes movimentos afloraram na segunda metade do século dezenove dentro de um novo clima de liberdade política e religiosa que foi estabelecida, com o final do estado Pontificial e a unificação do país em 1870.

Igreja e Sociedade

Da época das primeiras missões, os metodistas italianos foram caracterizados por seus compromissos civis, sociais e culturais. Abriram escolas para superar o analfabetismo que em algumas áreas do país representou 80% da população. Prometeram cooperativas e centros culturais, mas durante a primeira parte do século vinte eles se uniram com as forças democráticas e sofreram consideravelmente durante o período fascista. A Igreja metodista contudo desenvolveu conseqüentemente um papel importante na sociedade italiana, conhecida por sua habilidade para interagir como testemunha cristã com os compromissos sociais.

Uma Igreja Aberta

Nos últimos dez anos, em torno de um milhão de emigrantes e refugiados do mundo chegaram à Itália. Alguns deles encontraram suas casas espirituais nas comunidades metodistas, e enriqueceram estas comunidades com suas tradições litúrgicas e reflexões teológicas. Igualmente existe um número de comunidades metodistas de língua estrangeira na Itália. Entre estas comunidades um grande número de filipinos, coreanos, Ghanaians, e outros africanos ocidentais podem ser encontrados. Os imigrantes igualmente adoram, lado a lado com os Metodistas nativos, em lugares tais como Palermo, Parma, Pádua, Bolonha, Florença e Milão.

Igreja Metodista-Waldensian italiana

A Igreja Unida italiana foi fundada em 1975 com a união da Igreja Evangélica Valdense (uma igreja reformada que tem raízes pré-Luterana) e a Igreja Metodista italiana. Tem 50.000 membros (45.000 valdenses, dos quais 30.000 na Itália e alguns 15.000 divididos entre Argentina e Uruguai, e de 5.000 Metodistas) e é membro da Aliança Mundial de Igrejas Reformadas e do Conselho Mundial Metodista. É um membro fundador da Federação de Igrejas Evangélicas na Itália.

A cooperação entre estas duas igrejas aumentou depois da Segunda Guerra Mundial, que culminou com a assinatura de um Pacto da Federação em 1975 (5).

Uma igreja dedicada à instrução

Em Roma, a Igreja Metodista tem uma escola para meninos italianos: o Collegio Internazionale Monte Mario. Há uma escola para meninas, em Roma, Nápoles, um orfanato, uma escola profissional em Veneza (6).

Mesmo hoje, as escolas metodistas ainda existem na Itália. Uma é baseada em Scicli na Sicília, outra na casa de campo San Sebastiano nas montanhas da Itália central, uma das zonas mais pobres do país. Além disso, há a casa das crianças e uma escola na Casa Materna em Portici nos subúrbios de Nápoles, uma cidade com a densidade de população a mais elevada no mundo após Hong Kong. Há igualmente um centro de conferência em Ecumene, apenas alguns quilômetros ao sul de Roma, onde os seminários acontecem a cada ano, os acampamentos da juventude, os cursos de formação e os encontros ecumênicos abertos a todos.

As várias igrejas oferecem cursos de língua italiana para emigrantes e refugiados, incluindo a igreja histórica de Ponte Sant Angelo, Roma. Esta igreja está ao longo da Ponte Sant Angelo, uma das pontes as mais famosas em Roma.

Outras comunidades oferecem os cursos que ajudam estrangeiros a integrar-se na sociedade italiana. Em muitos casos, o trabalho social da Igreja metodista italiana resulta da cooperação estreita com outros protestantes e organizações seculares.

Uma igreja de diálogo

Os Metodistas trabalharam sempre para a unidade dentro do protestantismo italiano. Foram os membros fundadores da federação de igrejas protestantes italianas, e junto com os batistas o veículo ecumênico mais rápido na Europa que viu sua colaboração bem sucedida em uma série de projetos práticos e teológicos. Os Metodistas italianos igualmente participam ativamente em uma série de corpos ecumênicos internacionais importantes, tais como o Conselho Mundial metodista.

Igreja hoje

Em março de 1989, a Igreja Metodista em Milão decidiu que a sua missão prioritária era a de oferecer hospitalidade ao estrangeiro. Como parte da iniciativa Metodista-italiano Waldensian a essere la Chiesa insieme ( "a ser a igreja juntos"), a congregação de Milão deu início a um pequeno ministério de língua inglesa. Começando com um pequeno núcleo de pessoas de Gana, Costa do Marfim, Filipinas, Coréia, Estados Unidos e Japão, o grupo tem agora mais de 200 membros, e inclui pessoas de 18 países.As comunidades estrangeiras e italianas são parte de uma congregação, oferecendo simultaneamente culto italiano e bilíngüe, educação cristã, e de outros ministérios e atividades em conjunto. (7)

A Igreja pretende encarnar o amor de Jesus, inclusive, oferecendo uma casa espiritual para pessoas a partir de locais longe de suas pátrias. Intencionalmente, os valdenses e Metodistas na Itália estão tentando a "essere Chiesa insieme" (ser a igreja juntos).

Os pastores

Entre os pastores, estão:

Revda. Kristin C. Markay e seu marido David A. Rev. Markay servem como pastores da multi-cultural, língua Inglês-Ministério da Metodista Chiesa di Milano (A Igreja Metodista de Milão), na Itália.

Composta de africanos, asiáticos, europeus, e pessoas de outras nacionalidades diferentes, esta congregação tem um vibrante testemunho cristão, em uma cidade de cerca de 210.000 imigrantes. É oferecido ministérios da pregação, ensino, pastoral, ministério sacramental, administrativo e de supervisão. (8)

Revda. Eliana Briante é uma pastora italiana Waldensian que chegou para servir a Igreja Metodista, em Milão, em agosto de 2005. Ela tem servido no pastorado na Itália e na Alemanha, tendo, nos últimos cinco anos, servido como administradora do Serviço Cristão Waldensian Riesi na escola, na Sicília. Ela e seu marido, o Rev. Uli Eckert que é o pastor da Igreja Luterana de Milão, tem dois filhos. Eliana fala italiano muito bem e está tentando aprender Inglês!

O rev. Trevor Hoggard é pastor metodista em Pont Sant'Angelo, que fica perto do Vaticano.

Localização de Igrejas

Em Milão

Chiesa Evangelica Metodista di Milano
Via L. Porro Lambertenghi, 28 - 20159 Milano

Tel. e fax 02.6886612

www.milanometodista.it

http://www.methodistchurchofmilan.com/

Em Roma

Chiesa Evangelica Metodista d'Italia

Via Firenze 38

00184 Roma

Telefone: (+39 06) 474 36 95