Na Rússia, metodismo faz 100 anos

Pesquisa: Odilon Massolar Chaves

Por Eliott

Nova York, NY, 25 de junho de 2009 – O centésimo aniversário do Metodismo na Rússia foi celebrado em St. Petersburg num serviço de culto ecumênico em 13 de junho de 2009. A ocasião também marcou os 120 anos desde que o metodismo chegou ao que era a Rússia Czarista, numa região que hoje estão os países Bálticos.

As festividades do aniversário incluíram o anúncio de um prédio que foi comprado para o Centro Unido Metodista em St. Petersburg, a cidade onde a presença Metodista continuou por 14 anos depois da Revolução Russa de 1917. A igreja retomou seu ministério quando a União Soviética entrou em colapso no final do ano de 1980.

O Bispo Hans Vaxby, líder da Igreja metodista Unida da Área Eurasiana, presidiu a celebração, com a participação do Bispo Oystein Olsen (aposentado) da Área Nórdica e Báltica, e o Bispo Sally Dyck da Área de Minnesota nos Estados Unidos.

A Conferência Anual de Minnesota contribuiu com 600.000 dólares ano passado para compra e equipamentos do Centro de St. Petersburg, que será uma localização central na cidade para o acesso das congregações da Metodista Unida na região. A Conferência de Minnesota tem uma forte missão de associação com a Conferência Anual do Noroeste da Rússia.

Durando quase quatro horas e sustentada pela Ressurreição da Igreja Luterana, o serviço de aniversário de St. Petersburg em 13 de junho aconteceu durante o encontro da Conferência do Noroeste. Esta foi uma das muitas celebrações similares assegurada este ano por outra conferência anual pelos arredores da vasta área liderada pelo Bispo Vaxby.

Uma Nuvem de Testemunhos A Cloud of Witnesses

“O cerimonial religioso de St. Petersburg trouxe para a mente a imagem de uma grande multidão de testemunhos – do passado e do presente,” disse o Rev. James Athearn, um sacerdote aposentado da Virgínia que servia como coordenador da Iniciativa Russa da Diretoria Geral da Metodista Unida dos Ministérios Globais.

“A igreja pelo mundo foi representada por convidados, oradores, e a boa vontade das congregações dos Estados Unidos e da Europa Ocidental que são parceiras com as congregações da Rússia."

Convidados incluíram representantes de outros grupos Protestantes, incluindo os Batistas Russos na região, a representação Metodista dos Estados Unidos, Estônia, Latvia, Alemanha, Suíça, e Grã-Bretanha. Congregações na Área Episcopal da Eurásia, de tão longe quanto Voronezh, enviaram corais e outros conjuntos. O coral das crianças da Igreja Graça, de St. Petersburg, levaram os celebrantes a aplaudirem de pé.

O Bispa Dyck, escrevendo para o site de sua conferência anual em Minnesota, falou da celebração e da missão de associação focada na Rússia em termos de vizinhos-para-vizinhos. Notificando que muitos Metodistas Unidos da Rússia são jovens, crescendo na fé, e ansiosos para compartilharem sua fé, ela disse: “Deixe nossos irmãos e irmãs na Rússia nos dar esperança para crescer novamente em nossas próprias comunidades para compartilharmos..., dando testemunho para a vida em Cristo.”

O Rev. Jorge Domingues representou a Diretoria Geral do Ministério Global. Rev. Domingues disse:

O MInistério Global é privilegiado em ser parte da história do renascimento do Metodismo na Rússia. De um tempo no qual não havia esperança, nós viemos hoje para testemunhar tudo o que Deus tem feito. Nós celebramos a história e o passado, mas também olhamos para o futuro pela luz do Espírito Santo e vemos a presença do serviço e o amor da Igreja Metodista Unida nesta parte do mundo. É o mesmo Deus que ressuscitou Cristo da morte e deixou o reaparecimento dessa Igreja continuar Sua missão na eurásia.

O Novo Centro

A Bispa Dyck e outras representações de Minnesota – Steve and Kathi Austin Mahle e Ken Ehrman, juntos com os convidados internacionais visitaram a recente comprada propriedade que será o centro da Metodista Unida, o edifício central para a conferência anual e do distrito, e o serviço e espaço educacional para as congregações de St. Petersburg.

“O prédio está a duas paradas com 10 minutos de caminhada do centro da cidade em St. Petersburg – uma grande localização,” disse a Bispa Dyck. “Tem uma subestação policial no subsolo e um centro jovem no andar de cima. Ele teve a substituição das janelas e é claro mesmo sem acender as luzes... O primeiro serviço de culto está sendo esperado para acontecer em Setembro."

Um Rico Patrimônio

Os Metodistas têm dois centros originais na Rússia Contemporânea: St. Petersburg no oeste e Vladivostok na região oriente. A origem exata é difícil de traçar. Existem indicações do trabalho Metodista entre os imigrantes suecos em St Petersburg no início de 1881.

O primeiro prédio da igreja Metodista que estava na Rússia Czarista era na moderna Lituânia. O trabalho no oriente, começado em 1910 é fácil de datar.

Desde que o Metodismo foi oficialmente reconhecido na Rússia antes da revolução comunista, a Igreja Metodista Unida pode legalmente retomar os ministérios depois da morte da União Soviética em 1989. Depois da revolução que derrubou o governo czarista, a Igreja Metodista continuou em St. Petersbur através do ministério da Diaconisa Anna Eklund até 1931, quando a realidade política forçou seu retorno para sua terra natal a Finlândia.

A história do Metodismo na Rússia desde 1889 até 1931 está observada numa nova publicação, O Panorama Pictórico do Primitivo Metodismo na Rússia 1889-1931, por ST Kimbrough, um executivo aposentado do Quadro Geral do Ministério Global.

Um Esperançoso Futuro

Hoje, a Igreja Metodista Unida na Eurásia tem 116 congregações, cada uma com um pastor nativo. Há correntemente 48 estudantes envolvidos em programas de graduação em residência e extensão do Seminário da Metodista Unida em Moscou.

A Conferência Anual Noroeste e o distrito de St. Petersburg tem especialmente atividades além do ministério para adolescentes e jovens adultos. Um encontro anual dos estudantes do colégio conta com 150 participantes.

A Iniciativa Russa é a mais velha e de maior sucesso da Iniciativa de Missões patrocinada pelo Ministério Global. É um esforço conjunto da agência, de pessoas. De igrejas locais e conferências tais como Minnesota e Alemanha.

De um modesto começo em início dos anos 90, tem crescido para ser um significante suporte para toda área episcopal. Agora, neste tempo de desafios financeiros e incertezas, as igrejas Russas estão assumindo sua parte de responsabilidade e tendo a visão de um futuro onde o compromisso local pode ser incrivelmente compartilhado para o sustento do ministério.

A cúpula do Ministério Global está trabalhando com o Bispo Vaxby no planejamento de uma mesa redonda sobre a visão e o futuro da Igreja Metodista Unida na Eurásia. Será uma oportunidade de se ouvir os resultados das discussões que todas as conferências anuais na Área da Eurásia tem tido neste verão e para planejar a missão da Igreja nesta área.

Tradução: Eliede Castro Massolar

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