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A UNIDADE DO SER DIVINO John Wesley “Existe um só Deus” (Marcos 12:32) 1.
E como existe um só Deus, então, existe uma só religião e uma só
felicidade para todos os homens. Deus nunca pretendeu que existisse
algum mais; e nem é possível que houvesse. Na verdade, em outro
sentido, como o Apóstolo observa: “existem
muitos deuses, e muitos senhores”. Todas as nações pagãs
tiveram seus deuses; e muitos, grande quantidade deles. E geralmente,
quanto mais educados eles eram, mais deuses, eles amontoavam para si
mesmos. Mas para nós, a todos que são favorecidos com a revelação
cristã. “existe um só Deus”,
que declara de si
mesmo: “existe algum Deus, além
de mim? Não existe nenhum; eu não conheço um”. 2.
Mas quem pode explorar este Deus à perfeição? Nenhuma das
criaturas que ele criou. Apenas alguns de seus atributos, ele se agradou
de revelar a nós em sua palavra. Conseqüentemente, nós aprendemos que
Deus é um Ser eterno. “Sua
existência é eterna”, e continuará eternamente. Como ele sempre
existiu, então, ele sempre existirá; como não houve princípio em sua
existência, então, não haverá fim. Universalmente admite-se que
esteja contido em seu próprio nome, Jeová, que o Apóstolo João,
portanto traduz: “Ele que foi, e
que é, e que será”. Talvez, fosse apropriado dizer: “Ele
é da eternidade para a eternidade”. 3.
Proximamente associada à eternidade de Deus, está sua onipresença.
Como ele existe por toda a duração infinita, então, ele não pode
deixar de existir, através do espaço infinito, de acordo com sua própria
indagação, equivalente à mais forte afirmação, -- “Eu
não preencho céus e terra? Diz o Senhor”; (céu e terra no
idioma Hebraico, implicando todo o universo) o que, portanto, de acordo
com sua própria declaração, é preenchido com sua presença. 4.
Este Ser único, eterno, onipresente, é igualmente todo-perfeito.
Ele tem, de eternidade a eternidade, todas as perfeições, e
infinitamente mais do que alguma vez entrou, ou poderá entrar no coração
do homem conceber; sim, infinitamente mais do que os anjos no céu podem
conceber. Essas perfeições, nós usualmente denominamos de os
atributos de Deus. 5.
E ele é onipotente, assim como onipresente; não podem existir
limites para seu poder, mais do que para sua presença. Ele “tem
o braço poderoso; forte é sua mão, e forte é seu pulso direito”. Ele
faz o que quer que lhe agrade, nos céus, terra, mar, e em todos os
lugares secretos. Com homens, nós sabemos que muitas coisas são impossíveis,
mas não são, com Deus: Com ele, “todas
as coisas são possíveis”. Quando quer que ele deseje fazer esta
presente nele. 6.
A onisciência de Deus é uma conseqüência clara e necessária de
sua onipresença. Se ele está em toda parte do universo, ele não pode
deixar de conhecer o que quer que exista, ou seja feito lá; de acordo
com as palavras de Tiago: “Conhecidas por Deus, são todas as suas obras”, e as palavras
da própria criatura: “desde o
princípio” do mundo; ou antes, como a frase literalmente implica,
“da eternidade”. Seus olhos não estão apenas “sobre toda a terra, observando o mau e o bom”; mas igualmente
sobre toda a criação; sim, e os caminhos da noite não criada. Existe
alguma diferença entre seu conhecimento e sua sabedoria? Se existir,
seu conhecimento não é o termo mais geral (pelo menos, de acordo com
nossas fracas concepções) e sua sabedoria um ramo específico dele; ou
seja, sabendo a finalidade de tudo que existe, e os meios de ajustar
isto àquela finalidade? 7.
Santidade é outro dos atributos do Altíssimo, todo-poderoso Deus.
Ele está infinitamente distante de todo toque do diabo. Ele “é
luz; e nele não existem trevas, afinal”. Ele é um Deus de justiça
e verdade sem mácula; mas acima de tudo, está sua misericórdia. Isto
nós podemos facilmente aprender daquela bela passagem no trigésimo
terceiro e trigésimo quarto capítulos de Êxodo: “E
Moisés disse, eu imploro a ti, que me mostre tua glória. E o Senhor
desceu nas nuvens e proclamou o nome do Senhor. -- O senhor, o Senhor
Deus, misericordioso e gracioso, longânime, e abundante em bondade e
verdade, mantendo misericórdia para milhares, e esquecendo a iniqüidade
e transgressão e pecado”. 8.
Este Deus é um Espírito; não tendo tal corpo, tais partes, ou
paixões, como os homens têm. Foi a opinião tanto dos antigos judeus,
quanto dos antigos cristãos, que Ele apenas é um Espírito puro,
totalmente separado de toda a matéria, considerando que eles supunham
que todos os outros espíritos, até mesmo os mais sublimes anjos, até
mesmo querubins e serafins, habitavam nos veículos materiais, embora de
uma substância excessivamente leve e sutil. Naquele ponto de duração,
que a sabedoria infinita de Deus viu ser mais apropriado, por razões
que se ocultam nos abismos de seu próprio entendimento, não ser
sondado por qualquer mente finita, Deus “trouxe
à existência todo que existe;” criou os céus e terra, junto com
tudo que eles continham. “Todas as coisas foram criadas por ele, e sem ele, nada do que foi
criado, teria sido”. Ele criou o homem, em específico, segundo a
sua própria imagem, para ser “um
retrato de sua própria eternidade”. Quando
ele ergueu o homem do pó da terra, ele soprou nele um espírito
imortal. Conseqüentemente, ele é peculiarmente chamado, “O Pai de nossos espíritos”; sim, “O Pai dos espíritos de toda a carne”. 9.
Ele “criou todas as coisas”, como o sábio observa, “para si mesmo”; “para
sua glória, elas foram criadas”. Não, “como
se ele necessitasse de alguma coisa”, vendo que “ele dá a todos vida, e fôlego, e todas as coisas”. Ele criou
todas as coisas para serem felizes. Ele criou o homem para ser feliz, em
Si mesmo. Ele é o próprio centro dos espíritos; para o qual, todo espírito
criado foi feito. Então verdadeiro é aquele bem conhecido dizer dos
antepassados: Fecisti nos ad te: et irrequietum est cor nostrum, donec
requiescat in te: "Tu nos
fizeste para ti mesmo; e nosso coração não descansa, até que ele
descanse em ti”. 10.
Esta observação nos dá uma clara resposta àquela questão na
Reunião de Catecismo: “Para que
finalidade, Deus criou o homem?”. A
resposta é: “Para glorificar e
desfrutar dele para sempre”. Isto
é indubitavelmente verdadeiro; mas está inteiramente claro,
especialmente para homens de capacidades comuns? A generalidade das
pessoas comuns entende esta expressão: “Para
glorificar a Deus?”. Não; não mais do que eles entendem o Grego.
E está completamente acima da capacidade das crianças; para as quais
podemos dificilmente falar claro o suficiente. Agora, este não é o
mesmo princípio que deveria ser inculcado em cada criatura humana, -- “Você
é feito para ser feliz em Deus”, tão logo quanto a razão comece
a manifestar-se? Cada pai, tão longo a criança comece a falar; ou
correr sozinha, dizer alguma coisa deste tipo: “Veja!
O que é que brilha sobre a sua cabeça? Isto, nós chamamos de sol.
Veja, quão brilhante ele é! Sinta quanto ele o aquece! Ele faz a grama
brotar, e todas as coisas crescerem. Mas Deus criou o sol. O sol não
poderia brilhar, O sol não brilharia, não aqueceria, nem faria bem
algum, sem ele”. Desta
maneira clara e familiar, um pai sábio, poderia, muitas vezes no dia,
falar alguma coisa de Deus; particularmente insistindo: ”Ele
criou você; e ele criou você para ser feliz nele; e nada mais pode fazê-lo
feliz”. Não podemos impor isto bem cedo. Se você disser: “Não;
mas eles não podem entendê-lo, enquanto tão jovens”. Eu
respondo; não; nem quando eles têm cinqüenta anos, exceto se Deus
abrir o entendimento deles. E ele não pode fazer isto em qualquer
idade? 11.
Na verdade, isto deveria ser imposto sobre cada criatura
humana, jovem ou idoso, mais sinceramente e diligentemente, porque tão
excessivamente poucos, até mesmos destes que são chamados cristãos,
parecem conhecer alguma coisa a respeito disto. Muitos, na verdade,
pensam em ser felizes com Deus no céu, mas serem felizes com Deus na
terra, nunca entrou em seus pensamentos. Nada mais, nada menos, porque,
desde que eles vêm ao mundo, eles são cercados por ídolos. Tais, por
sua vez, são todas “as coisas
que são vistas”, (considerando que Deus não é visto) e que
todas prometem uma felicidade independe de Deus. De fato, é verdade
que... Puros de coração e vontade, Fomos criados por Deus; Mas transformamos o bem em mal. E sobre as criaturas desviadas; Multiplicamos nossos pensamentos errantes, Que, a princípio, fora fixado em Deus apenas; Em dez mil objetos, buscou A bem-aventurança que perdemos em um. 12.
Esses ídolos, esses rivais de Deus, são inumeráveis; mas eles
podem ser proximamente reduzidos a três partes: (1)
Objetos de sentido; tal como gratificar um ou mais de nossos sentidos
exteriores. Esses estimulam o primeiro tipo de “amor
ao mundo”, que João denomina, “o
desejo da carne”. (2)
Objetos da imaginação; coisas que gratificam nossa fantasia, através
de sua grandeza, beleza, novidade. Todos esses nos fazem promessas
justas de felicidade, e por meio deles, impedem que a busquemos em Deus.
Isto o Apóstolo denomina, “o desejo dos olhos”, por meio do qual, principalmente, a
imaginação é gratificada. (3) Eles
são o que João chama, “o
orgulho da vida”. Ele parece significar honra, riqueza, e o que
quer que diretamente tenda a produzir orgulho. 13.
Mas suponham que nos precavêssemos contra todos esses, não existem
outros ídolos que não tenhamos necessidade de estarmos apreensivos a
respeito; e ídolos, portanto, mais perigosos, porque não suspeitamos
de perigo neles? Porque, devemos ter algum medo de nossos amigos e
parentes; dos carinhos mútuos de maridos e esposas; ou de pais e
filhos? Não devemos ter uma afeição muito terna com relação a eles?
Nós não devemos amá-los a não ser menos do que a Deus? Sim, e não
existe uma afeição devida àqueles a quem Deus tornou proveitosos para
nossas almas? Nós não somos ordenados a “estimá-los
grandemente, por amor a eles?” tudo isto é inquestionavelmente
verdadeiro; e esta mesma coisa cria a dificuldade. Quem é suficiente
para isto? – ir o suficiente nisto, e não mais além? – amá-los o
suficiente, e não muito? Podemos amar a esposa, filho, amigo, bem o
suficiente, sem amar a criatura mais do que o Criador? Quem é capaz de
seguir a advertência que Paulo dá aos cristãos em Tessalônica? (I
Tess. 4: 4-5) “Que cada um de vós saiba possuir o seu vaso em santidade e honra, Não
na paixão da concupiscência, como os gentios que não conhecem a
Deus”. 14.
Eu espero que essa significativa passagem (tão estranhamente mascarada
em nossa tradução) seja devidamente considerada: “Que
cada um de vocês saibam como possuir sua eleita”, sua
esposa, “na santificação e
honra”; de maneira, a nem desonrar a Deus, nem a si mesmo; nem
obstruir, mas promover a santidade. Paulo prossegue: mE en pathei
epithymias, que nós reproduzimos: “não
na luxúria da concupiscência”. (O que é isto? Ela dá ao leitor
inglês, nenhuma concepção, afinal`. Pathos
significa qualquer afeição violenta ou impetuosa. Epithymia é desejo.
Através das suas palavras, o Apóstolo indubitavelmente quer dizer,
afeições veementes e impetuosas) – “já
que os gentios não conhecem a Deus”, então,
podem naturalmente buscar felicidade na criatura. 15.
Se, pela graça de Deus, temos evitado ou abandonado todos
esses ídolos, existe um ainda mais perigoso do que todo o restante; ou
seja, a religião. Pode facilmente ser compreendido, que eu quero dizer
a falsa religião; ou seja, qualquer religião que não implique em dar
o coração a Deus. Tal é, em primeiro lugar, a religião de opiniões;
ou aquela que é chamada ortodoxia. Nesta armadilha, caem milhares
daqueles que professam defender “a salvação pela fé”; na verdade, todos aqueles que, pela fé,
querem dizer apenas um sistema de opiniões Arminianas ou Calvinistas.
Tais como é, em segundo lugar, a religião das formas; da mera adoração
exterior, como quer que seja constantemente executada; sim, embora
atendamos o serviço da igreja, todos os dias, e a Ceia do Senhor, todo
o domingo. Tal é, em terceiro lugar, a religião das obras; do buscar o
favor de Deus, fazendo bem aos homens. Tal é, por fim, a religião do
ateísmo; ou seja, toda religião em que Deus não é colocado como
alicerce. Em uma palavra, a religião em que “Deus em Cristo, reconciliando o mundo junto a si mesmo”, não
é o Alfa e ômega, o começo e o fim, o primeiro e o último ponto. 16.
A verdadeira religião significa temperamentos corretos em direção a
Deus e ao homem. Ela é, em duas palavras, gratidão e benevolência;
gratidão ao nosso Criador e supremo Benfeitor, e benevolência aos
nossos companheiros. Em outras palavras, é o amar a Deus, com todo
nosso coração, e ao próximo, como a nós mesmos. 17.
É em conseqüência de sabermos que Deus nos ama, que amamos a ele, e
amamos ao nosso próximo, como a nós mesmos. Gratidão, em direção a
nosso Criador não pode deixar de produzir benevolência para com nossos
companheiros. O amor de Cristo nos constrange, não apenas a sermos
inofensivos, a não fazermos mal ao nosso próximo, mas a sermos úteis,
“zelosos das boas obras”; “sempre
que pudermos, fazermos o bem a todos os homens”; e padrões de
toda a verdadeira moralidade genuína; de justiça, misericórdia, e
verdade. Está é a religião, e esta é a felicidade; a felicidade para
a qual formos feitos. Isto começa, quando começamos a conhecer a Deus,
pelo ensinamento de seu próprio Espírito. Tão logo o Pai dos espíritos
revela seu Filho, em nossos corações, o Filho revela seu Pai, o amor
de Deus é espalhado por todo nossos corações; então, e não até então,
somos felizes. Somos felizes, primeiro, na conscientização de seu
favor, que, na verdade, é melhor do que a própria vida; em seguida, na
constante comunhão com o Pai, e com seu Filho, Jesus Cristo; então, em
todos os temperamentos divinos, que ele forjou em nós, pelo seu Espírito;
novamente, no testemunho de seu Espírito, para que todas as nossas
obras agradem a ele; e, por fim, no testemunho de nosso próprio espírito,
para que “na simplicidade, e
sinceridade santa, tenhamos nossa vida no mundo”. Segurando firme
nesta liberdade do pecado e tristeza, em que Cristo nos fez livres, os
cristãos verdadeiros “regozijam-se
sempre mais; oram sem cessar, e em tudo dão graças”. E a felicidade deles ainda aumenta, quando eles “crescem
na medida da estatura da plenitude de Cristo”. 18.
Mas quão pouca esta religião é praticada, ou mesmo ensinada a
respeito, no mundo cristão. Por outro lado, que razão temos para
seguirmos a lamentação de um santo moribundo (sr. Haliburton da Igreja
de St. Andrew, na Escócia); “Ó,
senhores, eu temo que uma espécie de religião racional está mais ou
menos prevalecendo em nosso meio; uma religião que tem nada de Cristo,
pertencendo a ela; não; que não tem apenas nada de Cristo, mas nada de
Deus, nela!”. E, de fato, quão geralmente isto prevalece, não
apenas em meio aos professos infiéis, mas também entre aqueles que
chamam a si mesmos, cristãos; que professam acreditar que a Bíblia é
a palavra de Deus! Assim, nosso próprio compatriota, sr. Wollaston,
naquela elaborada obra: “A Religião da Natureza Delineada”, nos presenteia com um
sistema completo de religião, sem alguma coisa de Deus, relativo a ela;
sem observar, em algum grau, tanto a revelação judaica, quanto cristã.
Assim o sr. Burlomachi de Gênova, em seu curioso, “Tratado
sobre a Lei da Natureza”, não
faz uso da Bíblia, algo mais do se ela nunca a tivesse visto. E assim,
o falecido professor Hutcheson, de Glasgow (um escritor mais estranho do
que qualquer um dos outros) está tão longe de estabelecer virtude,
tanto no temor quanto no amor de Deus, que ele completamente tira Deus
fora da questão, não tendo escrúpulos em declarar, em termos
expressos, que uma consideração a Deus é inconsistente com a virtude;
de tal maneira que, se ao fazer uma ação beneficente, você espera
Deus recompensá-la, a virtude da ação está perdida: Não se trata,
então, de ação virtuosa, mas, egoísta. 19.
Talvez, na verdade, não existam muitos que levem o assunto à tão
grande extensão. Mas quão grande é o número daqueles que, admitindo
que a religião consiste em dois ramos , -- nosso dever para com Deus, e
nosso dever para com nosso próximo, -- esquece inteiramente a primeira
parte, e toma a segunda, pelo todo, -- pelo completo dever do homem!
Assim, quase todos os homens cultos, ambos na Inglaterra, França,
Alemanha; sim, e todas as regiões civilizadas da Europa, exaltam a
humanidade aos céus, como a própria essência da religião. A isto o
grande triunvirato, Rousseau, Voltaire, e David Hume, têm contribuído
com seus trabalhos, não economizando esforços para estabelecer a
religião que se situaria em suas próprias fundações, independente de
qualquer revelação que
seja; sim, nem mesmo supondo a existência de um Deus. Assim, deixando a
Ele, se ele tem alguma existência, para si mesmo, eles se certificaram
da religião, assim como da felicidade que não tem relação com Deus,
afinal, nem qualquer dependência dele. 20.
Não é de se admirar que esta religião fosse se tornar moderna, e
espalhar-se mais e mais amplamente no mundo. Mas chame isto de
humanidade, virtude, moralidade, ou o que lhe agradar, ela não é nem
melhor, nem pior do que o ateísmo. Os homens, por meio dela,
obstinadamente e propositadamente separam o que Deus juntou, -- as
obrigações da primeira e da segunda mesa. Ela está separando o amor a
nosso próximo, do amor a Deus. É um caminho plausível de colocar Deus
fora do mundo que ele criou. Eles podem trabalhar, sem ele; e assim
tanto desistir dele inteiramente, não o considerando, afinal, quanto
supor que, desde que ele nos deu início às coisas, e colocou um
parafuso neste carrossel, ele não tem se preocupado com essas
ninharias, mas deixou que cada coisa tomasse seu próprio curso. 21.
Ao contrário, nós temos a mais completa evidência de que o eterno,
onipresente, todo-poderoso, todo sábio, Espírito, uma vez que ele
criou todas as coisas, então, ele continuamente dirige o que quer que
ele criou. Ele governa tudo, não apenas nos limites da criação, mas
através da mais extrema extensão de espaço; não apenas, dentro de um
curto período de tempo, que é medido pela terra e sol, mas de
eternidade a eternidade. Nós sabemos que, assim como toda natureza
depende dele, então toda a religião, e toda a felicidade; e sabemos
que quem quer que nos ensine a buscar a felicidade, sem ele, são
monstros, e as pestes da sociedade. 22.
Mas, depois de todas as tentativas dos homens cultos e incultos,
chegaremos à conclusão de que, como existe apenas um Deus, então,
existe uma só felicidade, e uma só religião. E ambas se centram em
Deus. Tanto através das
Escrituras, quanto experiência, nos certificamos que um homem
pecaminoso, e, portanto, um homem infeliz, buscando descanso e não
encontrando, mais cedo ou mais tarde, é convencido de que o pecado é o
alicerce desta miséria; e clama das profundezas a Ele que é capaz de
salvar: “Deus, seja
misericordioso comigo, um pecador!”. Não muito tempo antes que
ele encontra “redenção no
sangue de Jesus, até mesmo, o perdão dos pecados”. Então, “o
Pai revela seu Filho”, em seu coração; e ele “chama Jesus, Senhor, através do Espírito Santo”. E, então, o
amor de Deus é “espalhado em
seu coração, pelo Espírito Santo que é dado a ele”. Deste princípio, brota a benevolência real, desinteressada a
toda a humanidade; tornando-o humilde, manso, gentil para com todos os
homens, fácil de ser solicitado, -- de ser convencido do que é certo,
e persuadido ao que é bom; inviolavelmente paciente, com uma aquiescência
grata, em cada passo de sua adorável providência. Esta é a religião,
toda a mente que estava também em Jesus Cristo. E algum homem tem a
insolência ou estupidez de negar que isto é felicidade; sim, que ela
permite mais da felicidade abaixo, do que os vitoriosos em um triunfo conhecem? 23.
Não pode haver dúvida de que deste amor a Deus e ao homem,
um modo de vida adequado se seguirá. Sua “comunicação”,
ou seja, discurso “será sempre
na graça, temperado com sal, e adequado para ministrar graça aos
ouvintes”. Ele “abrirá”
sempre “sua boca, com
sabedoria, e haverá em sua língua, a lei da delicadeza”. Conseqüentemente,
suas palavras afetuosas “destilarão,
como o orvalho, e como a chuva, sobre a erva tenra”. E os homens saberão, que não é apenas ele quem fala, mas o
Espírito do Pai, que fala nele. Suas ações brotarão da mesma fonte
de suas palavras; até mesmo, da abundância de um coração amoroso. E,
enquanto todos esses almejam a glória de Deus, e tendem a este único
ponto, o que quer que façam, podem verdadeiramente dizer: -- Finalidade de todas as minhas ações, tu és, Em todas as coisas eu vejo a ti: Aceita meu trabalho consagrado agora, Eu o faço, como se fosse a ti! 24.
Aquele, a quem este caráter pertence; e ele apenas, é um cristão.
A ele, o único Espírito eterno, onipresente, todo-perfeito, é o “Alfa
e Ômega, o primeiro e o último”; não seu Criador apenas; mas
seu Sustentador, seu Preservador, seu Governador; sim, seu Pai, seu
Salvador, Sanfificador, e Confortador. Este Deus é seu Deus, e seu
Tudo, no tempo e na eternidade. É a benevolência brotando desta raiz
que é a religião pura, imaculada. Mas, se ela for construída sobre
qualquer outro alicerce, de nenhum proveito aos olhos de Deus, então,
ela trará nenhuma felicidade real, sólida, permanente para o homem,
mas o deixará ainda como uma criatura pobre, estéril, indigente, e
insatisfeita. 25.
Que todos, portanto, que desejam agradar a Deus, digne-se a ser ensinado
por Deus, e cuide de caminhar naquele passo que o próprio Deus
designou. Tome cuidado de tomar metade desta religião pelo todo; mas
tome ambas as partes dela, juntas. E veja que você comece onde o próprio
Deus começa: “Não tenhas
outros deuses perante mim”. Este não é o primeiro, o próprio
nosso Senhor sendo Juiz, assim como o maior, mandamento? Em Primeiro
Lugar, portanto, veja que vocês amem a Deus; em seguida, seu próximo.
– cada filho do homem. Desta fonte, que todo temperamento, toda afeição,
toda paixão procedeu. Assim, que “esteja
em vocês” aquela “mente
que havia também em Cristo Jesus”. Que todos os pensamentos,
palavras, e ações brotem disto! Assim, vocês “herdarão
o reino, preparado para vocês, desde o começo do mundo”. Pregado em DUBLIN, 9 de Abril 1789. _______ Tradução: Izilda Bella
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